LAS SIETE ESPOSAS DE FILIPO II DE MACEDONIA, PADRE DE ALEJANDRO MAGNO.

Filipo II de Macedonia es uno de los más importantes personajes de la Antigüedad. Su figura, debido a los grandes logros de su hijo Alejandro II de Macedonia, más conocido como Alejandro Magno, ha sido eclipsada sin embargo el alcance de sus reformas y éxitos, fundamentales al hacer posibles las futuras victorias de su hijo, se merecen atención individualizada.

El historiador Teopompo de Quíos afirmó en su entierro que Europa no había producido nunca un hombre tan grande como Filipo ya que fue un organizador brillante, un general audaz y un diplomático extraordinario y convirtió a Macedonia en el primer estado de Grecia cuando el país se hallaba más agotado y débil que nunca. Consiguió la unificación de toda Grecia bajo el liderazgo de Macedonia, poniendo los fundamentos del futuro éxito de su hijo y sucesor.

Filipo II de Macedonia. Escena de Alejandro Magno(2004)

Pasó su juventud como rehén en Tebas, donde se formó política y militarmente. En el 359 a.C es nombrado regente de su sobrino Amyntas, que había heredado un reino visto por el resto de los griegos como semi-bárbaro, agreste, rico en recursos naturales como madera y minerales pero débil por las disputas sucesorias y por los continuos enfrentamientos con los pueblos vecinos como los tracios, los molosios, los tesalios etc.

Filipo derrocó a su sobrino y se impuso a varios candidatos de su familia, la dinastía Argeada. Afrontó la titánica tarea de convertir su reino en la potencia hegemónica del mundo griego. Para ello impuso la unidad interior, expandió su reino, realizó importantes cambios económicos y sobre todo militares orientadas a la consecución de esos objetivos. Se ha escrito mucho de la importancia de esas reformas como herramientas para la consecución de sus victorias, sin embargo debemos saber que no fueron las únicas. Filipo era además de buen militar un gran diplomático y supo llevar a cabo una política matrimonial afín a los intereses de Macedonia en cada coyuntura política concreta. Analicemos uno a uno sus matrimonios.

Macedonia a la muerte de Filipo(Wikimedia Commons)

Los reyes Argéadas, llevaban siglos reinando en Macedonia y practicaban tradicionalmente la poligamia. Eso tenía la ventaja de perpetuar a la familia en el poder al ser numerosos los descendientes sin embargo, también suponía una desventaja, ya que siempre había demasiados candidatos al trono, lo que hacía frecuentes las guerras civiles que dividían y debilitaban un reino rodeado de peligrosos vecinos. Filipo no va a ser una excepción en su familia. El mismo va a derrocar a su propio sobrino, se va a imponer por las armas a varios candidatos de su familia que también pretendían el trono y se va a casar en siete ocasiones. Vamos a analizar, en la medida que nos lo permite lo escaso de los datos que disponemos, estos matrimonios, sus circunstancias y consecuencias uno a uno:

Sabemos que se casó por primera vez con una tal Fila, procedente de Elimea, un territorio seni-independiente en la Alta Macedonia, una región situada al sudoeste del reino. La boda la podemos enmarcar en el contexto de la alianza dinástica entre las casas reales de Elimea y Macedonia que la acabará absorbiendo. Sabemos que hubo cierta oposición a esta unión y que uno de sus hermanos acabó hecho prisionero por Filipo mientras que a su otro hermano y al hijo de este, Pacatas, les irá bien en la corte macedonia su sobrino. Pacatas se convertirá en el tesorero de Alejandro. Se produjeron en esa región cambios sociales de gran calado. La población que hasta entonces se encontraba muy dispersa y que se dedicaba fundamentalmente a la ganadería fue concentrada en ciudades y pueblos amurallados donde comenzaron a cultivar la tierra. También llegaron a esas ciudades colonos procedentes de la Baja Macedonia, generando una gran base demográfica en esta región para el reclutamiento en los regimientos del Rey. Sabemos que Fila no tuvo hijos con Filipo, al menos que llegasen a una edad suficiente para saber de ellos.

 Algunos historiadores sitúan este matrimonio en segundo lugar después del matrimonio de la siguiente esposa de Filipo: Audata, la princesa iliria. En el 358, tras vencer a los ilirios dirigidos por el rey Bardilis, Filipo decide que para cimentar mejor la paz lo más conveniente es contraer matrimonio con Audata, posiblemente pariente cercana del propio Bardilis. Con esta boda el rey de Macedonia conseguirá un considerable territorio, añadiendo a su reino  toda la zona hasta el lago Ocrida, lo que incluía a la Alta Macedonia y también a algunas tribus ilirias. La nueva frontera era bastante segura gracias a que la delimitaba una amplia cordillera que solo se podía atravesar por dos pasos montañosos. Es improbable que esta mujer fuera dócil. Le dio a Filipo una hija Cinane que se casará con Amintas II y que tras la muerte de Alejandro liderará un ejército. Cinane tuvo otra hija llamada Euridice II que sabemos que también fue adiestrada como guerrera, cosa nada extraña en la cultura iliria donde era costumbre que algunas mujeres nobles fueran guerreras. Cinane también entrenó a su hija, Eurídice II según su propia educación, en ejercicios marciales. Audata, probablemente estaba viva todavía en tiempos del matrimonio de su hija con Amintas IV.

Recreación de Cinane del videojuego Total War: Arena( Fuente Ok Diario)

Nicesípolis de Feras fue la tercera de sus esposas era sobrina de Jasón, el tirano de Feras  y Filina de Larisa la cuarta. Feras y Larisa eran las ciudades más importantes de Tesalia.  Filina probablemente estaba emparentada con los aleuadas, el clan líder de Larisa y aliado de los argéadas. Con Nicesípolis Filipo tuvo una hija llamada Tesalónica (la victoria en Tesalia). Probablemente, Nicesípolis murió poco tiempo después del nacimiento de Tesalónica (342 a.C.), porque ésta fue criada por Olimpia. Con Filina tuvo un niño Arrideo en el 357 o 356 a.C que junto a Alejandro fue el único hijo varón legítimo de Filipo que sobrevivió lo suficiente como aparecer en las fuentes. Ambos matrimonios emparentaron a Filipo con la aristocracia tesalia que dejo así de ser una amenaza inminente para Macedonia. En menos de dos años se había casado por interés político cuatro veces. Ningún otro rey argéada se había casado con tantas mujeres en tan poco tiempo. 

A finales del 357 se casará de nuevo, esta vez con Olimpia, hija del fallecido rey de los molosios Neoptolomeo y sobrina del gobernante de este pueblo Arribas, vecino de los macedonios. Eran un pueblo similar a los macedonios que se asentaba en la zona conocida como el Epiro. El hermano de Olimpia, también llamado Alejandro, viajó también a la corte de Filipo para educarse allí.

Angelina Jolie en el papel de
Olimpia en Alejandro Magno, 2004

Sobre ella sabemos mucho más que sobre el resto de las esposas de Filipo porque fue la madre de Alejandro Magno y de su hermana Cleopatra. Cuando el joven se convirtió en el favorito para la sucesión y después en rey ella adquirió importancia. También tras la muerte de su hijo jugará un importante papel en las sangrientas luchas por el poder llegando a asesinar a varios de sus rivales y a encabezar un ejército contra sus enemigos que finalmente la asesinarán.

Recreación de Meda de Odesa
(obra de Joan Francesc Oliveras Pallerols)

Tras la conquista de Tracia, en el 339 Filipo se casó con Meda de Odesa una princesa tracia , hija del rey Colthelas de los getas que gobernaba un territorio costero del mar negro con capital en el importante puerto de Odessos. Ella tenía 16 años y Filipo 42. Ya desde los 12 acompañaba a su padre en sus cacerías y batallas mostrándose como una excelente amazona. Recordaba a la reina Audata pero al haber recibido una buena educación griega resultaba más refinada. Según Teopompo de Quíos cuando  Filippo fue asesinado acudió corriendo ante su cadáver que yacía en el suelo y tras despedirse de su esposo se suicidó clavándose en el corazón un puñal que portaba para seguirle al Hades.Esto impresionó a los macedonios que le dedicaron un espacio a su cadáver en el Gran Túmulo de Vergina( de unos 12 metros de altura por 100 de diámetro). Es posible que el segundo sarcófago que allí se encontró le pertenezca aunque otros estudiosos defienden que puede pertenecer a Filipo Arrideo, el hermano de Alejandro muerto por orden de Olimpia en el 317 a.C.

En el 337 Filipo se casa con la joven y hermosa Cleopatra Euridice de Macedonia sobrina del noble Atalo. Filipo en esta ocasión parece que se casó por amor, no por conveniencia política. La joven probablemente era de la familia argéada, procedente de la Baja Macedonia, el corazón del reino  Esa boda causó un profundo disgusto al futuro Alejandro III y a su madre Olimpia, pues su descendencia, puramente macedonia, podía amenazar el papel de Alejandro Magno como sucesor de Filipo que se preparaba ya para su próxima expedición contra Persia. Durante la fiesta que celebraba la boda, ante una provocación de Atalo, que brindó por un futuro heredero "legítimo" para Macedonia Alejandró abandonó el banquete, dejó Macedonia y se llevó a su madre a Épiro primero para irse a buscar refugio a Iliria después. Tras unos meses Filipo, a instancias de Demerato, un invitado-amigo de Corinto, llamó a su hijo de vuelta, tratándolo   con el mismo favor que le había demostrado en el  pasado.

Cleopatra tiene entre sus brazos a su bebé recién nacido. Su tío el noble macedonio Atalo a su lado. Escena de Alejandro(2004)

Con ella tendrá dos hijos Europa y Carano, que serán asesinados junto a otros miembros de su familia, nada más morir Filipo por orden de Olimpia y Alejandro, que consideraba a estos hermanastros, una seria amenaza para su estabilidad en el trono.

La familia de Filipo II. Noguera Borel. A.Alejandro Magno y las mujeres: Las madres de Alejandro, 1997.

Sabemos poco de las condiciones de vida en los palacios reales de Vergina y Pela. Si la madre de Filipo aún estaba viva en el 357 a.C es probable que fuera ella la mujer más importante de la corte. Aunque no se sabe si realmente había una jerarquía formal de esposas. Sabemos también que Filipo tuvo numerosas amantes, alguna de las cuales le dieron hijos.

Alejandro debió conocer y, posiblemente convivir con Audata, Filina, Nicesípolis y Meda y con algunos de sus hermanastros como Cinané, Arrideo, Tesalónica y su hermana Cleopatra. Las relaciones entre todos ellos no parece que fueron problemáticas a excepción de su madrastra Cleopatra y su descendencia. Realmente las vidas de las esposas de Filipo y sus relaciones con él y entre ellas son una incógnita, un misterio. Ninguna fuente nos dice cuando murieron estas mujeres, de la misma manera que tampoco sabemos cuando falleció Eurídice, la madre del propio Filipo. No es raro en la historia griega o romana, dominada por la narración de la guerra y las vicisitudes políticas, campos de los que la mujer era sistemáticamente excluida

BIBLIOGRAFÍA

Filipo y Alejandro. Reyes y conquistadores.-- Madrid. Esfera de los Libros, 2021

https://www.museoliber.org/wp-content/uploads/2014/07/Alejandro-Magno-y-las-mujeres-las-madres-de-Alejandro.pdf

https://es.whomarried.com/filipo-ii-de-macedonia-130650

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La narración del escritor Ivan La Cioppa de una de las más terribles derrotas de las legiones romanas para Historia y Roma Antigua.

Año 55 a.C., la República está prácticamente acabada. En Roma, el poder le pertenece al Triunvirato, compuesto por tres hombres muy especiales: Cayo Julio César, Gneo Pompeo Magno y Marco Licinio Craso. Craso se enriqueció con las proscripciones de Sila, acumulando un patrimonio inmenso: 7100 talentos (13.300 millones de euros al tipo de cambio actual) con los que compró poder y consenso. Ahora el sueño de toda una vida, el poder absoluto, está al alcance de su mano pero, lamentablemente, no goza de la misma reputación que los otros dos, extraordinarios generales que han logrado grandes victorias contra los enemigos de Roma. Craso es consciente de que podría ser aislado o incluso expulsado del poder. Requiere de un gran éxito militar y lo necesita lo antes posible.  Afortunadamente, además de ser un hábil político, también es un excelente comandante: fue decisivo en la batalla de la Puerta Collina, 82 a.C cuya victoria sancionó el triunfo de Sila, y la República recurrió a él para sofocar la revuelta de Espartaco(73-71 a.C). Por lo tanto, cree que tiene las cualidades para destacar sobre César y Pompeo. Cuando en el 55 a. C. es nombrado procónsul de Siria, decide actuar y organiza una gran campaña contra los Partos, que siempre habían sido vecinos incómodos para Roma. Así es como Craso parte hacia Oriente con sus siete legiones y varios departamentos auxiliares, seguro de obtener una fácil victoria. Lo acompañan su hijo Publio, veterano de las campañas de César en las Galias, y Cayo Casio Longino, futuro conjurado en el asesinato de Julio César. Lamentablemente, el destino tiene otros planes.

Batalla de Carras - Recreación histórica - Rome 2_ Total War .

Un año más tarde, los dos ejércitos finalmente se encuentran alineados uno frente al otro. Los Romanos suman 43.000 hombres, cansados y abrasados por el sol tras una marcha agotadora, mientras los Partos, encabezados por el joven y poderoso Rostam Surena Pahlavi, despliegan 10.000 jinetes arqueros y un millar de catafractos. Surena es tan ambicioso como su oponente y sabe que una victoria contra Roma podría aumentar aún más su poder. El campo de batalla es un mar de arena que no permite a los romanos ningún tipo de maniobra. Craso por fin decide disponer a todo el ejército en un gran cuadrado defensivo. En el fondo ya sabe que había actuado superficialmente pero, a estas alturas, el choque es inevitable.

El Imperio parto antes de la batalla de Carras o Carrae (53 AC). ( Sátrapa 1)

De repente se escuchan ruidos espeluznantes e intranquilizadores: son los tambores de los Partos emitiendo una melodía macabra que insinúa ansiedad en sus oponentes. Los Romanos están listos para la batalla, pero sucede algo impactante: una lluvia incesante de flechas comienza a atormentarlos sin descanso. Las flechas de los partos son armas mortales que perforan fácilmente las armaduras, y cuyas puntas de bordes curvados son capaces de cercenar músculos y tendones, a la hora de extraerlas. Craso espera que, en algún momento, los dardos se acaben pero es una esperanza vana. Los arqueros a caballo, cuyos arcos disparan el doble de la distancia habitual, recurren continuamente a reservas de flechas aportadas por camellos. El comandante romano entonces decide intentar una acción. Ordena a su hijo Publio, un formidable comandante de caballería, contratacar con 1000 jinetes galos, 300 jinetes romanos, 500 arqueros y 8 cohortes de legionarios. El joven acata las órdenes y lleva a sus hombres a la carga. Los arqueros al principio parecen retroceder, pero no es más que un truco: de repente, cambian de dirección y se lanzan contra los enemigos, acribillándolos con dardos y clavándoles los pies al suelo y los brazos a los escudos. Los Romanos están perdidos y el propio Publio decide suicidarse. Solo unos pocos de ellos logran regresar a sus filas, al cuadrado. 

Fracaso de la carga de Publio Craso contra los partos que les responden con una lluvia interminable de flechas

En breve, los Partos vuelven al ataque con una potente carga de catafractos. Uno de ellos blande la cabeza de Publio en la punta de su lanza mientras los otros se burlan de su padre, alegando que no está a la altura de su hijo. Esa vista es escalofriante, pero Craso no tiene tiempo para llorar a Publio. Entre sus soldados cunde el pánico, se sienten perdidos. Afortunadamente, llega la noche y los partos se retiran, al no estar preparados para eventuales ataques nocturnos de los romanos. Es el momento adecuado para escapar, pero ¿adónde? El pueblo más cercano es Carras pero hay que darse prisa, así que Craso decide abandonar a su suerte a los aproximadamente 4000 heridos y se va con el resto del ejército. Es una noche sin luna y reina la oscuridad. Con dificultad el ejército romano logra llegar a la ciudad. Lamentablemente faltan cuatro cohortes: se han perdido por el camino. Los Romanos se atrincheran dentro de la ciudad y creen estar a salvo pero, una vez más, se engañan a sí mismos. Carras está rodeada por el desierto y no dispone de los suministros necesarios para resistir un asedio. Mientras tanto, en la mañana, el ejército parto acude al campamento abandonado y masacra a todos los heridos. Poco después, intercepta a las cuatro cohortes “perdidas” que sufren el mismo destino de sus compañeros heridos. Al final los Partos aparecen bajo los muros de Carras. Surena le pide a Craso y a su segundo al mando Casio que se rindan, pero ambos se niegan. Luego propone una reunión pero recibe la misma respuesta. El general romano sabe que tiene que abandonar esa ciudad si no quiere que se convierta en su tumba. Al caer de nuevo la noche, los Romanos intentan escapar pero el guía elegido por Craso es un asalariado de los Partos que les hace perder el tiempo deambulando por pantanos y caminos tortuosos, alejándolos de la frontera con la provincia de Siria. Al llegar el alba, se da cuenta del engaño pero ya es tarde. Con sus tropas se asienta en una colina y espera su destino. Los Partos los alcanzan una vez más y Surena, presentándose solo frente a las filas romanas, propone las mismas condiciones, liberando prisioneros como prueba de buena fe.

Cuadro del siglo XVI de Lancelot Blondel que recrea cómo vierten oro fundido por la garganta del cadáver de Craso - Museo Groeninge

Dada la situación, impulsado también por el descontento de sus hombres, Craso decide aceptar y reunirse con el comandante enemigo para discutir los términos de la rendición pero esta decisión, al final, le es fatal. Una vez capturado, es ejecutado y, según Plutarco, su cabeza enviada a Seleucia, donde el rey Orodes la utiliza en la representación de "Las Bacantes" de Eurípides. Floro, en cambio, afirma que le fue vertido oro fundido en la boca para castigarlo por su codicia. 

Afortunadamente, no todos los Romanos perecen en la batalla final. Casio, con una parte del ejército, sigue un camino diferente al sugerido por el guía corrupto y logra regresar a Siria y preparar la defensa de la provincia. Sin embargo, un destino ingrato aguarda a los aproximadamente 10.000 soldados apresados, que nunca regresarán a Roma. Según Plinio el Viejo, fueron enviados a la frontera oriental del inmenso Imperio Parto, en el actual Turkmenistán, para reforzar las guarniciones defensivas. Una vez redimida su libertad, parece que algunos de ellos se convirtieron en mercenarios a sueldo de los Chinos y se trasladaron a la ciudad de

Fotograma de la película Dragon Blade.

donde, incluso en nuestros días, muchos de los habitantes tienen rasgos somáticos y genéticos occidentales, pero se trata de una teoría muy controvertida.

Lamentablemente, el espectro de esta tremenda derrota y la consiguiente deshonra se cernieron sobre Roma durante años, hasta que, en el año 20 a. C., Augusto, con su diplomacia, logró que los Partos devolvieran las siete águilas robadas a las legiones de Craso. Con el regreso de las insignias sagradas a Roma, el «Princeps» al menos devolvió el honor a aquellos valientes soldados que murieron por la superficialidad y vanidad de su comandante.

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ANÁLISIS DE LAS VICTIMAS DEL VESUBIO EN HERCULANO.LOS "FUGITIVOS"NOS CUENTAN COMO ERAN.

Análisis de las víctimas del Vesubio en Herculano

 Un texto de Maribel Velasco para Historia y Roma antigua

Los “fugitivos”

En la madrugada del 25 de octubre del 79 d.C., el Vesubio sepultó las ciudades y campos del Golfo de Nápoles con una gruesa capa de lava, rocas y ceniza. En Herculano, las personas que habían huido a la playa y se habían refugiado en los cobertizos para las barcas de la playa. Mientras esperaban ser rescatadas, fueron alcanzadas por la violenta erupción del volcán.

Las investigaciones arqueológicas y antropológicas de los restos de estos 330 “fugitivos” que salieron a la luz en la década de los 80 han proporcionado mucha información para comprender mejor cómo era la población de esta antigua ciudad romana. En particular, se han podido conocer la edad de las víctimas, el sexo, el régimen alimentario, el trabajo físico que desempeñaron y algunas enfermedades que sufrían. La reconstrucción basada en datos históricos y estratigráficos muestra evidencias importantes que ayudan a entender cómo fue la muerte y la conservación de los restos humanos de estas víctimas del Vesubio.

Reproducción de los esqueletos en el cobertizo 11. Foto de Maribel Velasco.

También la recuperación de más de 700 recipientes de sedimentos en el colector del alcantarillado del Gimnasio ha permitido conocer nuevos aspectos de la vida cotidiana: desde los desechos de la cocina hasta la dieta y los manjares que degustaban. Incluso ofrecen información sobre las infecciones que aquejaban a los habitantes de Herculano.

 Los estudios vulcanológicos, sedimentológicos y paleomagnéticos han hecho posible establecer que todas las personas presentes en la playa fallecieron a consecuencia de la primera nube ardiente de las 6 que sobrevinieron, llamada surge 1 por los vulcanólogos, que avanzaba a una velocidad entre 80 y 100 kilómetros por hora y con una temperatura de unos 400°. Quienes se encontraban en la playa abierta murieron instantáneamente por la ebullición y evaporación inmediata de los líquidos orgánicos, como lo evidencian los huesos ennegrecidos, entrando así en contacto directo con la nube ardiente; en cambio, los que se encontraban en el interior de los arcos, al no sufrir la acción directa del flujo piroclástico, fallecieron en pocos instantes por choque térmico, como también se puede observar por la posición natural de los esqueletos, muchos de los cuales estaban sentados.

Reproducción de los esqueletos en el cobertizo 9. Foto de Maribel Velasco.

Los restos de un centenar de ese grupo, fueron analizados por un equipo de científicos italianos que determinaron por primera vez cómo fueron sus últimos momentos aquella madrugada. La investigación, publicada en la revista PLOS One en septiembre de 2018, revela que la avalancha de flujos piroclásticos (una nube de cenizas y gases venenosos ardientes) que los cubrió produjo que les hirviera la sangre y sus cráneos explotaran. Los análisis realizados a los huesos sugieren, según el estudio, un patrón generalizado de hemorragia inducida por el calor, aumento de la presión intracraneal y estallido del cráneo.

El número de individuos presentes al aire libre en la playa, según los datos disponibles, parece ser inferior a los ocupantes de los cobertizos, pero la violenta ola del flujo pudo haber barrido y arrastrado al mar a un número indeterminado de individuos.

 Estado físico de las víctimas. Patologías

Según se desprende de los estudios multidisciplinares de los restos óseos, los médicos se encontraban en ocasiones ante patologías poco comunes. Por ejemplo, se han hallado casos como la fusión temprana de algunas suturas del cráneo, que modifican su crecimiento deformándolo y producen que el cerebro se desarrolle en una forma anormal; o un engrosamiento progresivo de los huesos del esqueleto (enfermedad de Paget) que los hace más grandes, pero también más frágiles; también una curiosa y rara falta de simetría de los músculos del cuello, lo que habría dado lugar a una especie de “cuello rígido”. Sin embargo, estos son episodios esporádicos. Muy diferente, sin embargo, es el caso de la espina bífida, es decir, el cierre incorrecto del tubo neural y de las vértebras que lo contienen, que está presente en el 11% de los esqueletos examinados. Los afectados padecían dolor lumbar.

Relieve de la Casa del relieve de Télefo. Herculano. Representa el episodio homérico de Télefo, hijo de Hércules, quien, según la prescripción de un oráculo, sólo podía ser curado por el óxido de la lanza de Aquiles, que le había infligido la herida. Foto de Maribel Velasco.

Desde el punto de vista paleoergonómico, los resultados son interesantes. Las alteraciones esqueléticas por sobrecarga son muy comunes en la población y también denotan la presencia de trabajo infantil. Los hombres utilizan sus dientes frontales casi como herramientas de trabajo, probablemente en relación con las actividades pesqueras y presentan lesiones en los brazos, compatible con el uso de embarcaciones de un solo remo.

Los rastros de hiperextensión de la cadera también aparecen muy comunes. Entre las patologías destacan la tuberculosis, la brucelosis y las lesiones óseas por rascado del cuero cabelludo, probablemente por pediculosis (piojos), bien documentadas por las fuentes literarias contemporáneas y por el descubrimiento directo de liendres en los esqueletos. Las enfermedades respiratorias también son frecuentes, favorecidas por la combustión doméstica de materiales orgánicos del fuego del hogar y de la iluminación. Las formas de tratamiento médico se demuestran tanto por el hallazgo del conjunto de instrumentos quirúrgicos como por el esqueleto de un niño al que se le entablilló el brazo para curar una fractura, resuelta en el momento de la erupción y que se había producido un mes antes.

Instrumentos quirúrgicos encontrados en el cobertizo 12 y estuche de cilindros de cobre. Foto: repubblica.it

A falta de medicamentos eficaces, las infecciones y enfermedades se transmitían durante mucho tiempo y llegaban a ser letales. Por ejemplo, en la fullonica (lavandería), los esclavos, a veces niños, pisaban los tejidos en unas tinas ovales con una fétida mezcla de agua y sustancias alcalinas como sosa y orina, durante horas, todos los días, incluso en invierno. La piel acababa agrietándose y aparecían úlceras que se infectaban fácilmente en ese auténtico caldo de cultivo bacteriano. En el pistrinum (panadería), tampoco el trabajo no era mucho mejor: cuando no eran los asnos, los esclavos giraban sin parar la muela para moler el grano en un reducido espacio cerrado y aspirando la harina que día tras día dañaba sus pulmones.

El sarampión, la bronconeumonía o la tuberculosis eran asesinos despiadados. La mortalidad infantil era altísima, alrededor del 28%. Llegar a la edad adulta, entre malnutrición y enfermedades, podía resultar una verdadera hazaña.

Los estudios realizados por P.P. Petrone, L. Fattore y V. Monetti en una muestra de 1358 dientes permanentes y en los huesos encontraron una alta incidencia de caries que denotan la presencia de alimentos altamente cariogénicos en la dieta. Esta patología, junto con la hipoplasia del esmalte, que se manifiesta con la presencia de surcos horizontales en la superficie de los dientes, sería un claro indicador, al menos para una parte de la población, de un alto consumo de hidratos de carbono, no separada de las condiciones de desnutrición y enfermedades durante el crecimiento.

Maxilar inferior en una víctima de Herculano. Foto de L. Capasso

En cuanto a los elementos minerales, la cantidad de plomo encontrada podría explicarse tanto por el uso de platos de metal para cocinar alimentos como por el agua potable transportada por las tuberías, todavía visibles hoy en las aceras y en muchas casas. El saturnismo, pues, era una de tantas enfermedades que sufrían entonces y que acababan provocando muertes prematuras y bajando la vida media de los romanos.

Tuberías de plomo visibles en el Cardo IV superior de Herculano. Foto de Maribel Velasco

Aunque la población que vivía en las laderas del Vesubio parece que se beneficiaban de una protección natural para sus dientes gracias a una fuerte concentración de flúor en el agua que bebían, las caries dentales atormentaban a algunas personas y las raíces a veces se ven afectadas por profundos abscesos.

Absceso en el maxilar inferior en una víctima de Herculano.
 Foto de L. Capasso

Pero, es que, la alta concentración natural de flúor en el agua y en el suelo, típica de las zonas volcánicas, causaba fluorosis esquelética en los habitantes de la antigua Herculano, como también ocurre hoy en esa zona. Esta patología metabólica de huesos y articulaciones es endémica en la zona del Vesubio. La investigación se realizó en 2011 por el CNR y la Universidad Federico II de Nápoles en 76 esqueletos pertenecientes a una población de 0 a 52 años. A partir del examen de las peculiaridades morfológicas, radiológicas, histológicas, químicas, esqueléticas y dentales, se encontró un aumento significativo en la concentración de fluoruro con la edad y un grado de lesiones en la columna vertebral y otras articulaciones propias de esta enfermedad.

Alimentación

La excavación arqueológica ha permitido encontrar frutas, cereales, legumbres y comida ya preparada que se encontraba no solo en las mesas, sino también en los restaurantes, en los termopolios de la antigua Herculano (en realidad, los romanos no usaban la palabra thermopolium para indicar un bar o un local de comidas, que es un término culto de origen griego, sino otras como caupona o popina). Se ha encontrado una cantidad considerable de cereales, como es el caso de un silo en el cardo IV que guardaba más de 100 kilos de grano.

Se conservan restos carbonizados de trigo, cebada, mijo, farro, cebollas, dientes de ajo, garbanzos, lentejas, habas, guisantes, higos, uvas, almendras, nueces, granadas, dátiles, olivas, pan…. además de huevos, vieiras, caracolas, valvas de almejas y huesos de animales de granja.

Frutos secos carbonizados: higos, nueces, almendras y dátiles. Foto de Maribel Velasco.

 Y también fragmentos de levadura madre con la que podía amasar el pan de diferentes formas: la focaccia, como el actual bollo plano típico de la zona de Nápoles, y la hogaza redonda y con divisiones radiales.

Hogaza de pan. Foto de Maribel Velasco.

 En el análisis de los desagües también ha sido posible reconocer más de 50 especies de peces todavía hoy presentes en el Golfo de Nápoles.

Son muy interesantes los datos obtenidos de los análisis paleonutricionales de los huesos y dientes de los “fugitivos” que se encontraron en la antigua playa. Estos datos confirman una dieta fundamentalmente vegetariana y un acceso a las proteínas animales principalmente a los niveles sociales más altos de la comunidad local:

El análisis de los oligoelementos presentes en los huesos, aunque se realizó en un número limitado de individuos, proporcionó elementos útiles para la reconstrucción de la dieta. Los altos valores de zinc encontrados en algunos individuos, por encima de la media, sugerirían la presencia en la dieta de carnes rojas, pero también de crustáceos, ostras, frutos secos y legumbres, además ampliamente documentado por los abundantes restos de comestibles carbonizados encontrados en excavaciones de la ciudad. Los valores de estroncio, en cambio, parecerían un indicio del consumo de pescados marinos y proteínas de origen vegetal, con una notoria dosis de hidratos de carbono, ya sospechada por la alta frecuencia de caries encontrada en los dientes. Una dieta rica en pescado, hidratos de carbono y proteínas vegetales podría estar en el origen de formas de anemia y cierta predisposición a enfermedades infecciosas, estas últimas ya sugeridas por la frecuente hipoplasia del esmalte dental.

Fresco de un pequeño bodegón con frutas y frutos secos sobre una bandeja de mimbre. Casa de los Ciervos, Herculano. Foto: Parco Archeologico di Ercolano.

 Estatura

Los hombres presentan una estatura media de unos 1,69 m. y las mujeres de 1,55 m. Se registran pocos picos por encima, como el de un hombre de 1,75 m., y por debajo, el de una mujer de 1,40.

Edad

Los datos generales de la población romana indican que la edad media de vida era 40 años para los hombres y 29 para las mujeres. Una explicación de la desconcertante, bajísima, edad media de vida de las mujeres se encuentra en los riesgos relacionados con el parto. Se ha calculado que en aquella época morían mil veces más que hoy.

El gran número de víctimas descubiertas en Herculano permite hacer estudios sobre un campo muy amplio, con la cautela, no obstante, de que se trata de una “selección” realizada a través de una tragedia: no encontramos toda la población, sino solo la que ha muerto por causas no naturales, un aspecto importante para tener en cuenta.

Según los estudios de A. Maiuri (1959) y L. Capasso (1999), en Herculano el número de mujeres que no habían dado a luz era sorprendentemente alto, del 32,5%, pero aproximadamente el 10% lo había hecho hasta 6-8 veces. Además, las mujeres generalmente tenían hijos en la segunda década de su vida, de hecho se encontraron cuatro mujeres entre 18 y 21 años con huesos fetales en la pelvis.

Pero hay una curiosidad que surge cuando se analiza la composición de las víctimas de Herculano, y es la falta absoluta de los sexagenarios, mientras que las de 50 años son apenas el 8,4 %. Esto no quiere decir que no hubiera ancianos, sino que probablemente refleja un problema ligado a la huida durante la erupción. En cambio, el número de los niños de 0 a 14 años alcanza el 30,1 % de la población.

Los datos también sugieren otro aspecto muy interesante: hay una franja de edad que está poco presente entre las víctimas, que es la de los jóvenes entre los 15 y los 19 años. Es como si la pirámide de la población, compuesta de varias franjas de edad, en un determinado punto sufriera un repentino estrechamiento: puede que, al ser más fuertes y sin cargas familiares tuvieron más posibilidad de huir a tiempo y salvarse; o, quizá, el estrechamiento de la pirámide, al igual que ocurrió tras las guerras mundiales, representaría una crisis de natalidad debida a la muerte repentina de muchos potenciales padres, hombres y mujeres. Este vacío generacional sería la “memoria” del violentísimo terremoto que devastó Pompeya, Herculano y todas las villas y las granjas de la zona en el 62 a.C.

En conclusión, teniendo en cuenta con la debida cautela los datos estadísticos obtenidos de las víctimas de la erupción, un tercio de la población tenía menos de 15 años, y casi dos tercios entre 15 y 50 años. Menos del 1% tiene más de 50 años.

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 Bibliografía:

·         I Fuggiaschi di Ercolano. Paleobiologia delle vittime dell’eruzione vesuviana del 79 d.C. Luigi Capasso. 2001

·         Case abitanti e culti di Ercolano. Virgilio Catalano, L. García y G. Panzera. 2002

·         Appunti di storia e riflessioni a tre secoli dalla scoperta della città di Ercolano. Guiseppe Maggi. 2009

·         Ercolano. Seconda revisione. Guiseppe Maggi. 2020

·         I tre giorni di Pompei. Alberto Angela. 2014

·         Morire a Ercolano. Maria Paola Guidobaldi. 2009

·         Artículos de periódicos digitales

·         Parco archeologico di Ercolano: https://ercolano.beniculturali.it/

·         https://herculaneum.uk/

·         http://pompeiisites.org/boscoreale/antiquarium-sala-i/

·         http://www.vesuvioweb.com/it/

·         https://collections.plos.org/collection/nanomaterials/

LA CERVEZA EN EL MUNDO ROMANO

Una colaboración de Maribel Bofill (Gladiatrix en la arena) para HRA.

La cerveza es sin duda la bebida alcohólica más antigua. Su invención probablemente esté ligada al azar: grano húmedo abandonado o incluso una ofrenda ritual, ya que era costumbre consumir los sacrificios tras ser ofrecidos a la deidad.

Mosaico de Baco. Museo del Bardo, Túnez.

Esta bebida apareció con toda probabilidad en Mesopotamia. Una de las recetas de cocina atestiguadas más antiguas se muestra en un tratado culinario de Mesopotamia, se trata de una receta para elaborar cerveza.

Las mujeres de la época eran quienes la elaboraban, un hecho que se puede encontrar en casi todas las culturas.

La bebida común del pueblo egipcio se llamaba  zythum o heneqet, un tipo de cerveza de consumo muy habitual en esa zona.

La cerveza para los griegos

Los griegos compartían con los romanos la cultura del vino, pero también conocían la cerveza. Herodoto nos cuenta que los egipcios hacían "vino de cebada", porque no conocían la cerveza, lo que implica que los griegos conocían esta bebida y que se preparaba de una forma diferente. 

La cerveza en Roma

Los escritores romanos decían que la cerveza era una bebida de mala calidad, solo era buena para bárbaros o rústicos (gente del campo).

Solo el vino era marca de civilización . Plinio nos lo cuenta:

“No hay, pues, parte del mundo donde uno no se emborrache, porque uno toma las bebidas en cuestión (cervezas) puras y sin empaparlas con agua, como el vino; y, sin embargo, la tierra parecía no haber producido nada más que grano. Una industria fatal del vicio! Incluso encontramos una manera de hacer que el agua sea intoxicante. " HN XIV, 29 Plinio

Este juicio a menudo despectivo es además muy mayoritario (Tácito también habla de ello), 

A pesar de ello la cerveza se elaboraba en grandes cantidades y era objeto de un comercio bastante importante en ciertas regiones del Imperio: Egipto producía zythum o vino pelusiano, Hispania  celia y ceruea. La fiesta de los fornacales se celebraba en febrero y era una fiesta donde se tostaban los cereales, ¿Tal vez para elaborar cerveza? No lo sabemos 

Museo del Bardo Túnez 

La cerveza ha sido objeto de poca investigación por parte de los arqueólogos aunque su consumo ha sido común  desde la antigüedad. Podría ser debido a que es difícil certificar los lugares donde se elaboraba. Es posible que se elaborara en el ámbito doméstico ya que no existían cervecerías propiamente dichas. También son muy pocas la fuentes escritas que tratan el tema.

Una docena de tablillas  encontradas en Vindolanda se relacionan con la elaboración de cerveza que bebían los legionarios de esta guarnición del norte de Britannia. Nos muestran que era una bebida común entre los legionarios y que ni los soldados más veteranos desdeñaban el consumo de esta bebida ajena a la buena sociedad de la Urbs. También hay que señalar que en este campamento tenían  su base los bátavos, tribu germana de arraigada cultura cervecera, lo que explica en mayor medida este la presencia de cantidades considerables de esta bebida en ese fuerte.

Las tablillas 182, 482 y 581 mencionan a los ceruesara , es decir cerveceros, lo que parece atestiguar que esta actividad era lo bastante lucrativa como para hacer de ella un comercio. Por su nombre, sabemos que eran británicos.

Las tablillas 191 y 645 mencionan inequívocamente a bracis, se trata, de malta y no de una variedad de cereal como parece creer Plinio. La tableta 343 incluso muestra un pedido de 119 modii (1025 litros) de malta sin raíz.

Las tablillas 595 y 686 evocan braciaria, que serían maltas. Parece ser que el campamento de Vindolanda almacenaba malta en su hórreo, que los legionarios pudieron haber revendido a los cerveceros, salvo que se utilizara para la alimentación común.

Las tablillas 186 y 190 nos hablan de pedidos de ceruesa a base de cebada, así como la tablilla 628 que relata un pedido de cerveza del prefecto Cerialis.

En cuanto a la tablilla 185, evoca las heces, los residuos de malta que se llaman gastados y que generalmente se utilizan para alimentar al ganado.

Todo esto parece demostrar que la cerveza era un producto de consumo común entre los legionarios. En Isca Silurum (Caerleon en Gales) y Novaesium (Neuss en Alemania), se han encontrado rastros de granos y plantas, algunos de los cuales pueden haber sido utilizados para hacer cerveza. Incluso tenemos rastros de un soldado desmovilizado en el siglo I que se instaló como proveedor de cerveza en un campamento militar. Parece que esta actividad era común en las orillas del Rin durante el Alto Imperio.

Tablillas de Vindolanda

Lamentablemente, los sitios de excavación, como ya he indicado con anterioridad, nos dejan pocos elementos que puedan atestiguar la producción de cerveza, en la medida en que la mayoría de las etapas de su producción se confunden con otras actividades (sobre todo con cocinar) Sin embargo, en el norte de Italia (por tanto, en territorio galo) si que se han encontrado tinajas del siglo V a. C. cuyos análisis han revelado que debían contener cerveza. En la Península Ibérica encontramos también tinajas con sistema de escurrido que podrían haber sido utilizadas para contener cerveza.

Plinio como otros de su tiempo  pensaba que si las grandes civilizaciones (Egipto y Babilonia) habían caído, precisamente porque consumían bebidas exóticas y decadentes propias de los borrachos, mientras que sólo el vino hace al hombre civilizado. 

¿Y vosotros? Sois más de vino o de cerveza? Yo como buena romana soy más de vino  

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Fuentes:

La cerveza en las fuentes romanas

 https://www.academia.edu/272569/La_cerveza_en_las_fuentes_romanas_base_textual_y_fijaci%C3%B3n_de_su_importancia

Birley AR, Vida de guarnición en Vindolanda: una banda de hermanos , Stroud, 2002.

https://www.delgranoalacopa.com/la-cerveza-bajo-la-sombra-del-imperio-romano/

Imágenes

Museum of Bardo: mosaic found in a house near Wind Rose Square (IIIrd century AD)

Wikipedia 

LOS SIGNACULA

Una colaboración de Maribel Velasco para Historia y Roma Antigua.

Entre los muchos objetos encontrados en Herculano están los anillos-sello. Se trata de los signacula, anillos de bronce con un engaste liso o decorado con motivos ornamentales, que tenían soldada una placa rectangular con letras en relieve inscritas en espejo para que se pudieran leer de izquierda a derecha una vez impresas.

La leyenda era habitualmente el nombre abreviado del propietario o productor del objeto que se marcaba. Los sellos se usaban a menudo en el mundo romano para firmar, con o sin tinta, alimentos, pan, quesos, pero también objetos de cuero, tejidos, cuerdas, elementos diversos como ladrillos y contenedores de terracota, como las ánforas o los dolia, en los que se conservaban el vino o los cereales destinados al comercio.

Foto del Parque Arqueológico de Herculano.

Plinio recuerda cómo el sello se usaba para identificar el comerciante o fabricante de las mercancías, y que también era una forma de garantizar la integridad del producto, un recurso útil contra el robo o para reconocer el pan hecho en familia que se llevaba a hornear al horno del barrio. Finalmente, el marcado del producto con su propio sello era también el sistema con el que el fabricante garantizaba, en el momento de la venta, que se había adaptado a las normas de calidad y peso.

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