AECIO, DE AMIGO DE LOS HUNOS A ENEMIGO DE ATILA. LA HISTORIA DEL ÚLTIMO ROMANO.

Un texto de Federico Romero Díaz

Pocos personajes de la historia del Imperio romano de Occidente encarnan mejor que Flavio Aecio el complejo universo que era el mundo romano en el siglo V. General, político, diplomático y hombre de frontera, Aecio fue durante más de veinte años la principal autoridad militar de Occidente. Pero hay un aspecto de su trayectoria que resulta especialmente revelador: su relación con los bárbaros en general y con los hunos en concreto.

A primera vista parece una paradoja. Aecio pasó buena parte de su vida combatiendo contra los pueblos bárbaros que amenazaban las fronteras del Imperio ( y otra tan importante o más que esa contra sus enemigos y rivales políticos), pero los hunos fueron durante décadas sus aliados más importantes. Gracias a ellos pudo regresar del exilio, recuperar el poder y sostener su posición como generalísimo de Occidente. Y, sin embargo, al final de su vida tuvo que enfrentarse al hombre que encabezaba aquel mismo pueblo: Atila.

La historia de Aecio y los hunos va mucho más allá, del relato de dos enemigos que se encontraron en los Campos Cataláunicos en el 451. Es la historia de una relación de amistad y mutua dependencia que comenzó mucho antes de que Atila fuera el gran rey de los hunos. La alianza con este pueblo se convirtió en el pilar fundamental del éxito de la carrera militar y política de Aecio que siempre supo entenderse con ellos para combatir a sus enemigos, ya fueran romanos o bárbaros. La perdida de la alianza huna, le supuso al ultimo romano el final de su carrera y de su propia vida.

 Un romano entre bárbaros

Aecio nació hacia el año 395 y, desde muy joven, quedó vinculado al mundo bárbaro. Su trayectoria resulta especialmente interesante porque pasó parte de su adolescencia y juventud entre godos y hunos en calidad de rehén.

Aquella experiencia marcaría profundamente su vida y su manera de entender el mundo. Aecio aprendió a hablar tanto la lengua de los godos como la de los hunos. Para un romano de alto rango aquello suponía una ventaja considerable. No se trataba solamente de poder comunicarse con ellos, sino de comprender mejor su mentalidad y los valores que regían a aquellos pueblos guerreros. En las conversaciones diplomáticas podía dirigirse a ellos en su propia lengua, algo que no era habitual entre los altos oficiales romanos y que impresionaba a los bárbaros que siempre que podían le preferían como interlocutor.

Durante su estancia entre los hunos conoció a cuatro príncipes hunos que resultarían fundamentales para su futuro: Ruga, Octhar, Beoidic y Munyuk. Eran jóvenes aproximadamente de su misma edad y Aecio trabó amistad con ellos. Munyuk tiene una importancia especial en esta historia porque era el padre de Rua y de Atila, los reyes del Imperio huno en el apogeo de su poder.

Aecio no fue simplemente un rehén que pasó por la corte huna. Allí aprendió a montar a caballo y a combatir, desarrollando habilidades militares propias de aquellos nómadas. Su contacto con ellos le permitió conocer desde dentro una sociedad que para la inmensa mayoría de la sociedad romana resultaba completamente extraña. Aquellos años en la corte huna fueron una de las claves de su extraordinaria carrera.

Aecio seguía sintiéndose romano. Nunca dejó de serlo. Pero había aprendido algo que muchos otros dirigentes romanos no comprendían: los pueblos que vivían más allá del limes no eran únicamente enemigos a los que había que derrotar. También podían ser aliados, soldados, interlocutores diplomáticos e incluso compañeros de armas en los que apoyarse en las turbulentas aguas de la historia de esa primera mitad del siglo V.

 Ruga, Octhar y la amistad que sostuvo una carrera

Cuando murió Charatón en el 419, los hunos volvieron a dividirse en dos grandes grupos. Uno estaba dirigido por Ruga y se movía entre las orillas del Danubio y del Dniéster; el otro, más importante, estaba asentado en la llanura panónica y era dirigido por Octhar, hermano de Ruga. Aecio había conocido personalmente a ambos. Esta relación adquirió una importancia enorme cuando regresó a la escena política romana.

Tras la muerte de Honorio en 423 se abrió una lucha por el poder en Occidente. Aecio apoyó al usurpador Juan y recibió el encargo de conseguir ayuda de los hunos. Era una misión lógica para alguien que había pasado sus años de juventud entre ellos y que mantenía relaciones personales con sus dirigentes. La cuestión no era simplemente que Aecio supiera dónde encontrar guerreros hunos. Lo importante era que podía recurrir a personas que conocía y que lo conocían a él para reunir un contingente de mercenarios escitas que resultaran decisivos en esta nueva guerra civil de los romanos.

La situación de Juan se deterioró rápidamente. El usurpador fue capturado y ejecutado en 425. Pero tres días después de aquella ejecución, Aecio apareció al frente de un enorme contingente de mercenarios hunos. ES posible que se tratara de un ejército en sesenta mil hombres. Las tropas hunas de Aecio llegaron a enfrentarse con las fuerzas orientales, encabezadas por otros dos destacados bárbaros orientales de origen alano, Ardabur y sus hijo Aspar, que protegían a Gala Placidia y a Valentiniano III. Ninguno de los dos bandos consiguió imponerse y finalmente se llegó a un acuerdo. Los hunos recibieron oro y tierras en Panonia, mientras Aecio fue nombrado magister equitum per Gallias. A partir de ese momento comenzaría su ascenso imparable.

 Los hunos como el gran apoyo de Aecio

Durante las dos décadas siguientes, la relación entre Aecio y los hunos se convirtió en uno de los pilares de la política occidental.

Aecio no solo empleó contingentes hunos contra enemigos externos. También recurrió a ellos en los conflictos internos del propio Imperio. Los hunos eran una fuerza militar disponible y, además, Aecio tenía con ellos unas relaciones personales privilegiadas. En 432 ocurrió algo que demuestra hasta qué punto aquella relación era importante. Aecio se enfrentó a Bonifacio en la batalla de Rímini. Bonifacio venció, aunque resultó herido y murió tres meses después como consecuencia de sus heridas. Aecio pudo retirarse inicialmente a sus propiedades en Italia, pero tras la muerte de Bonifacio tuvo que enfrentarse a un nuevo problema: Sebastián, yerno y sucesor de su antiguo rival, comenzó a perseguirlo. Fue entonces cuando Aecio recurrió nuevamente a sus viejos amigos.

Aecio abandonó su retiro en sus tierras en Italia y huyó hacia los dominios del rey huno Rua. Los hunos no solo lo acogieron: le proporcionaron miles de guerreros. Con aquel ejército pudo regresar a Italia y enfrentarse a Sebastián, que terminó huyendo de Italia. Gala Placidia no tuvo más remedio que llegar a un nuevo entendimiento con un Aecio respaldado por miles de mercenarios hunos. 

A lo largo de los veinte años de predominio político de Aecio, los hunos siempre fueron su gran apoyo. Incluso en el momento más delicado de su carrera, cuando tuvo que exiliarse, fueron ellos quienes le dieron refugio y quienes le proporcionaron el ejército con el que pudo regresar y recuperar el poder. 

Resulta imposible entender al Aecio político y militar sin conocer su amistad con los hunos. No eran un elemento secundario de su estrategia. Eran una de las bases de su poder.

 Los hunos de Aecio contra los enemigos de Roma

La relación tampoco debe entenderse como si Aecio hubiera utilizado a los hunos únicamente para conquistar el poder dentro del Imperio. Durante años también los empleó para defender los intereses de Roma.

En la Galia, por ejemplo, los guerreros hunos auxiliaron a Aecio contra los visigodos rebeldes y contra los burgundios. En 437, precisamente, un contingente huno había participado en la terrible derrota de los burgundios, en la que murió su rey Guntario y alrededor de veinte mil miembros de este pueblo. Los supervivientes pidieron la paz a Aecio y fueron asentados alrededor del lago Ginebra y del alto Ródano, pasando después a comportarse como federados leales a Rávena. La masacre fue tan terrible que dejo una huella imborrable en su memoria colectiva que se refleja en manifestaciones culturales como el célebre Cantar de los nibelungos.

La paradoja es evidente: los mismos hunos que aterrorizaban a otros pueblos podían convertirse en una terrible espada al servicio de Roma. Aquello era posible, en buena medida, porque el generalísimo entendía a los bárbaros de una forma diferente. Su experiencia personal le había enseñado que el mundo situado más allá del limes no era simplemente un bloque enemigo. Había pueblos enfrentados entre sí, dirigentes que buscaban alianzas, guerreros dispuestos a combatir por Roma y grupos que podían convertirse en enemigos si cambiaban las circunstancias. Aecio sabía moverse en ese mundo.

Y durante mucho tiempo los hunos estuvieron de su lado.

Cuando los amigos de Aecio se convirtieron en los señores de la estepa

 los años no pasan en valde y la generación de Ruga y Octhar fue desapareciendo. Octhar murió hacia el 432. Ruga quedó entonces al frente de la mayoría de los hunos occidentales, aunque en torno al final del 435 también murió.Fue entonces cuando apareció en primer plano una nueva generación. Los sucesores fueron sus sobrinos Bleda y Atila, hijos de Munyuk, uno de los príncipes amigos de Aecio durante sus años como rehén. 

Este detalle resulta fundamental para comprender la relación posterior entre Aecio y Atila. Atila no era un completo desconocido para el generalísimo romano. Era el hijo de uno de aquellos príncipes hunos con los que el romano había convivido y combatido durante su juventud. Pero la relación personal que Aecio había construido pertenecía fundamentalmente a la generación anterior. El mundo había cambiado: Ruga y Octhar habían desaparecido y ahora gobernaban Bleda y Atila.Y con ellos el poder huno alcanzaría unas dimensiones desconocidas hasta entonces.

 Aecio y Atila: una alianza todavía posible

Durante los primeros años del gobierno conjunto de Bleda y Atila, la relación con Aecio siguió siendo positiva. Mientras los hunos presionaban con enorme dureza al Imperio de Oriente, en Occidente la situación era diferente. Entre 435 y 440, guerreros hunos continuaron auxiliando a Aecio en sus campañas contra visigodos y burgundios. La alianza no había desaparecido. De hecho, en 443 se produjo un nuevo pacto entre Aecio y Atila que recibió una parte de Panonia y fue nombrado honoríficamente *magister militum*. Es curioso ver como alguien que ha pasado a la historia como el gran enemigo de Roma, fuera en su tiempo honrado por los romanos de esta manera. Roma envió además personal administrativo a su corte y el hijo mayor de Aecio, Carpilio, fue enviado como rehén. El generalísimo romano tenía a su hijo en la corte del hombre que, pocos años después, se convertiría en el mayor enemigo militar de Occidente.

La relación entre ambos mundos todavía podía funcionar. Atila podía ser aliado de Roma. Pero las circunstancias estaban cambiando rápidamente y Atila tenía otros planes para el mundo.

Atila, señor único.

En 444 Atila pasó a controlar en solitario el poder huno después de asesinar a su hermano Bleda en el 445. Ambos ya habían mantenido diferencias, en especial en el enfoque de la política exterior del Imperio huno con respecto al trato que había que dar a los romanos.

A partir de entonces, Atila se convirtió en el señor único de un enorme imperio. Durante los años siguientes consolidó sus dominios y extendió su autoridad sobre un territorio inmenso. El problema fundamental era que cuanto mayor era su poder, más guerreros tenía que mantener y, por tanto, mayor era su necesidad de obtener riquezas mediante tributos y saqueos. El cambio de Atila afectó primero al rico Imperio de Oriente. Pero finalmente acabaría alcanzando también a Occidente.

Y aquí se encuentra el punto de ruptura de la relación entre Aecio y los hunos.

 De aliado al enemigo

Hasta alrededor del año 450, los hunos habían sido un apoyo fundamental para Aecio. Pero entonces se produjo el giro.

La llegada de Marciano, un halcón militar partidario de la mano dura, al trono de Constantinopla y su decisión de abandonar la política de concesiones a los hunos modificaron el equilibrio. Atila comenzó a buscar nuevas vías de enriquecimiento de los hunos y Occidente era más débil que Oriente, casi 30 años de colaboración de los hunos con Roma iban a ver su final. La petición de ayuda de Honoria, hermana de Valentiniano III, proporcionó una excusa para dirigir sus ataques hacia Occidente. A partir de ese momento, la relación entre Aecio y el mundo huno quedó definitivamente rota. Los antiguos aliados se convirtieron en enemigos. Aecio tuvo que enfrentarse a un hombre que representaba una nueva generación de aquel mismo pueblo con el que había compartido su juventud.

 Atila entra en la Galia

En 451 Atila invadió la Galia y arrasó numerosas ciudades. Su objetivo era Orleans, que fue sitiada. Controlar ese nudo de comunicaciones suponía interponerse entre los romanos y sus aliados los visigodos de Tolosa. Aecio tuvo que reunir las fuerzas disponibles y buscar aliados. Y aquí se produjo otra de las grandes paradojas de su carrera: para combatir a los hunos tuvo que apoyarse en otros pueblos bárbaros. Los visigodos, que comprendieron que bajo Atila solo les esperaba sometimiento, al igual que a sus hermanos ostrogodos, se unieron a él.

Godos y romanos marcharon juntos contra Atila, levantaron el asedio de Orleans y comenzaron a perseguir al ejército huno en su retirada hacia el este. La antigua lógica de Roma contra los bárbaros había quedado superada por una realidad mucho más compleja.

Aecio era romano. Sus enemigos eran los hunos. Pero parte de su ejército estaba formado por godos. Y durante años los hunos habían formado parte de sus propias fuerzas. Así de complejo era el mundo de la Antigüedad tardía.

Los Campos Cataláunicos

Finalmente, Atila, tras fracasar en el asedio de Orleans, perseguido por las tropas romanas y godas,  tuvo que detener su retirada y volverse a pelear.

El ejército huno había sido derrotado, perseguido y estaba agotado. Era algo a lo que los hunos no estaban demasiado acostumbrados. Aecio, para enfrentarse a los hunos y a los contingentes aportados por los pueblos que habían sometido( ostrogodos, alanos, sármatas, francos rupiarios, etc) reunió a su vez un ejército muy variado étnicamente( godos, britanos, sajones, francos salios, etc). En esta batalla prácticamente todos los pueblos vecinos del mundo romano( tal vez exceptuando a los vándalos tuvieron su representación). La batalla de los Campos Cataláunicos tuvo lugar en junio del 451.

El propio relato de la obra muestra a Atila en una situación difícil. El ejército romano lo perseguía y el terreno elegido era adecuado para la caballería huna, pero los guerreros estaban cansados y habían sufrido pérdidas. La batalla terminó con la derrota de Atila. Pero Aecio no destruyó al ejército huno. Atila consiguió retirarse con el beneplácito de Aecio que tal vez, pensaba que los hunos podían volver a la sensatez de la tradicional alianza con el Imperio romano de Occidente. Un error que Aecio acabó pagando con su vida y que muchos romanos del norte de Italia pagarían con su vida al año siguiente, cuando Atila arrasó esta rica región.

¿Por qué no acabó Aecio con Atila?

La victoria de los Campos Cataláunicos supuso la cima de la gloria de Aecio, pero también como el principio de su fin. La amenaza huna no desapareció. Como hemos dicho, en 452 Atila volvió a invadir Italia y saqueó Milán. Por fortuna,  el ejército huno estaba debilitado por el acoso de las fuerzas romanas, las enfermedades y la falta de provisiones. Finalmente se retiró de Italia después de su entrevista con el papa León. Aecio había conseguido contener  de nuevo al que había sido su aliado. Pero el coste había sido enorme.

Los senadores romanos, especialmente los más ricos, comenzaron a responsabilizarle de los daños provocados por la invasión huna de Italia. El esfuerzo de las campañas había agravado las dificultades económicas del Imperio y el gobierno necesitaba aumentar los impuestos y el reclutamiento. Sin embargo, los senadores se resistían a aportar los recursos necesarios que el Imperio que les había hecho inmensamente ricos y privilegiados necesitaba para sobrevivir.Así, Aecio se encontró atrapado en una situación paradójica. Durante años había utilizado a los hunos para defender el Imperio. Ahora había tenido que luchar contra ellos. Y los daños producidos por aquella guerra terminaron siendo utilizados políticamente contra él.

El hijo de Aecio en la corte de Atila

Hay un detalle que resume mejor que ningún otro la extraordinaria complejidad de aquella relación. Carpilio, hijo de Aecio, había sido enviado como rehén a la corte de Atila en el marco del acuerdo del 443.

Después de la muerte de Atila, en 453, los acuerdos que este había establecido con los distintos pueblos quedaron anulados y los rehenes regresaron a sus hogares. Entre ellos estaba Carpilio. También regresaron los funcionarios romanos que habían sido enviados a la corte de Atila para ayudar a organizar administrativamente su imperio. Es decir, mientras Aecio se había convertido en el hombre encargado de defender Occidente contra Atila, su propio hijo había permanecido vinculado al mundo huno.

La frontera entre Roma y el mundo bárbaro era mucho más permeable de lo que la imagen tradicional de dos mundos enfrentados podría hacernos pensar.

Aecio había vivido entre los hunos. Había aprendido su lengua. Había aprendido a combatir como ellos. Había sido amigo de sus príncipes. Había regresado del exilio gracias a ellos. Había empleado guerreros hunos para defender Roma. Había pactado con Atila. Había enviado a su hijo a su corte. Y finalmente había tenido que enfrentarse a él en el campo de batalla.

Oficial romano inspeccionando las bajas tras una batalla durante el Bajo Imperio. Autor A. McBride

 La muerte de Atila y el final de la amenaza

Atila murió en 453, durante su noche de bodas. Su muerte supuso un enorme alivio para Occidente. El imperio que había construido comenzó a desintegrarse rápidamente a causa de las luchas entre sus hijos y de las rebeliones de los pueblos sometidos. En 454, los gépidos derrotaron a los hunos en la batalla de Nedao y dejaron de ser sus vasallos.  Y aquí se produjo una última paradoja. Cuando Atila desapareció, Aecio ya no tenía a su gran enemigo.

Pero tampoco tenía ya el mundo huno que durante veinte años había constituido una de las principales bases de su poder. Después de la victoria de los Campos Cataláunicos, de la retirada de Atila de Italia y de la muerte del rey huno, Aecio estaba políticamente muy debilitado. Los hunos habían sido su gran apoyo durante veinte años; ahora la amenaza que justificaba buena parte de su posición había desaparecido. Los miopes senadores se preguntaban ¿ Y sin la amenaza huna de qué nos sirve Aecio?

El último romano

El generalísimo siempre había teniodo enemigos dentro de la corte, entre los senadores y dentro de la propia familia imperial. Valentiniano III estaba decidido a recuperar el poder personal que durante tantos años había ejercido de hecho Aecio en su nombre. El matrimonio proyectado entre Placidia, hija del emperador, y Gaudencio, hijo de Aecio, había aumentado todavía más los temores de quienes veían en el generalísimo una amenaza para la autoridad imperial. 

Aecio contaba con numerosos bucellarii, miembros de su guardia privada, hunos y godos fundamentalmente, además del respaldo del ejército. Por eso sus enemigos comprendieron que no podían eliminarlo fuera del palacio. Fue convocado por Valentiniano III para hablar de cuestiones relacionadas con los ingresos del Estado. Allí fue asesinado.

El emperador se lanzó contra él con un puñal y Heraclio hizo lo mismo. Aecio murió prácticamente sin posibilidad de defenderse. Su cuerpo fue exhibido posteriormente mientras Valentiniano III denunciaba ante el Senado al generalísimo y a sus partidarios. 

Era septiembre del 454. Poco más de un año después, el propio Valentiniano III moriría asesinado por Optila y Trasutila, antiguos guardianes de Aecio que castigaban así al asesino de su señor. El Occidente romano entraría en una nueva fase.

Después de Aecio

La importancia de Aecio y la escasa visión política de sus asesinos, se comprende todavía mejor al observar lo que sucedió después de su muerte. En septiembre del 454, la Galia estaba de nuevo bajo control, Hispania había sido pacificada, los vándalos mantenían una relación de alianza con Rávena y el Imperio huno se encontraba dividido por una guerra civil. El futuro de Occidente podía parecer, por tanto, relativamente prometedor. Pero todo cambió en pocos meses. Aecio había conseguido mantener a los diferentes pueblos bárbaros sujetos a la autoridad del emperador. Después de su muerte, esa capacidad desapareció.

Godos y vándalos comenzaron a ampliar sus territorios a costa del Imperio. En 455, Genserico llegó incluso a saquear a conciencia Roma y a llevarse incluso como rehenes a miembros de la familia imperial. Con Aecio muerte, ¿Quién habría podido impedir aquello sucediera? 

Genserico después de saquear Roma en el 455 se lleva consigo a Eudoxia, la viuda del emperador Valentiniano III, y a sus hijas. G. Rava

Muchos de los hombres que protagonizarían los acontecimientos posteriores se formaron bajo su mando. Algunos eran romanos y otros tenían origen bárbaro. Entre ellos estaban Egidio, Ricimero, Mayoriano, Avito, Merobaudes o Segisvulto.

Una amistad que terminó en guerra

La relación entre Aecio y los hunos permite entender mejor que ninguna otra historia la complejidad del siglo V. Aecio no fue un romano que simplemente se enfrentó a los hunos. Fue mucho más que eso. Fue un joven romano que vivió entre ellos y aprendió su lengua y sus costumbres. Fue amigo de Ruga, Octhar, Beodic y Munyuk. Aprendió a montar y a luchar entre ellos. Mantuvo después relaciones con sus sucesores y encontró en los hunos refugio cuando perdió una guerra civil contra Bonifacio. Volvió a Occidente al frente de un ejército huno y gracias a ellos, recuperó su posición.

Durante años, aquellos guerreros lucharon a su lado contra godos, burgundios, francos y otros enemigos de Roma. Después, el mundo cambió. Ruga y Octhar murieron. La generación de Aecio desapareció. Munyuk había dejado paso a sus hijos. Bleda y Atila unificaron a todos los hunos de Europa bajo su mando y construyeron un poder mucho mayo que Atila decidió finalmente utilizar contra Occidente.

Entonces el hombre que había aprendido a hablar con los hunos tuvo que levantar un ejército para detenerlos. En los Campos Cataláunicos, Aecio derrotó a Atila.

Pero aquella victoria no fue el final de la historia. Atila sobrevivió, invadió Italia al año siguiente y solo su muerte en 453 permitió que el peligro huno desapareciera rápidamente. Aecio, por su parte, moriría asesinado en 454. Y quizá ahí se encuentre la clave de la figura de Aecio. Su grandeza no reside únicamente en haber derrotado a Atila. Tampoco en haber sido durante veinte años el hombre más poderoso del ejército romano de Occidente. Está en haber entendido su mundo mejor que muchos de sus contemporáneos romanos, demasiado apegados al discurso de contrarios romano-bárbaro que a esas alturas de la historia no se correspondía con la realidad.

Aecio sabía que Roma y los bárbaros no eran dos realidades completamente separadas. Sabía que un huno podía ser enemigo, pero también aliado. Sabía que un godo podía combatir contra Roma y, poco después, luchar en sus filas. Sabía que los mismos hombres que habían nacido más allá del limes podían convertirse en soldados del Imperio y defenderlo.

Y los hunos fueron el mejor ejemplo de esa forma de entender la política. Fueron sus amigos, sus soldados, su refugio, la base de su poder y finalmente fueron sus enemigos.

Aecio, formado entre ellos, terminó enfrentándose a Atila, el hijo del hombre con el que había compartido su juventud. Esa extraordinaria transformación resume, en buena medida, el mundo cambiante y mestizo del siglo V ,porque Aecio fue romano hasta el fina aunque para defender Roma tuvo que aprender a comprender a aquellos que vivían más allá de ella.

Aecio fue , más que él último romano, fue el último gran estratega romano de Occidente. 

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HISTORIA DE UN REHÉN. EL JOVEN CONSTANTINO EN LA CORTE DE DIOCLECIANO.

 Un artículo de Federico Romero Díaz

La ascensión de Diocleciano al trono imperial en el año 284 d.C. no solo supuso el final más o menos cierto de la conocida como "Crisis del Siglo III", sino que transformó de una manera  que podemos calificar como "revolucionaria" la estructura y la filosofía del gobierno romano. Para entender la magnitud de los cambios se hace necesario analizar la estructura interna de la corte de Nicomedia, el complejo palatino ideado por Diocleciano donde el poder imperial abandonó definitivamente las formas republicanas del Principado para refundarse en un modelo autocrático, jerárquico y fuertemente sacralizado. Vamos a explorar la geografía, el ceremonial, el ambiente intelectual y la maquinaria burocrática de una corte que sirvió como escuela política en la que se forjó la personalidad más notable de la historia romana durante el siglo IV,  el joven y futuro emperador Constantino.

El joven oficial Constantino ante el emperador Diocleciano.

La residencia imperial en Nicomedia y la geografía del poder tetrárquico

Durante casi tres siglos, la ciudad de Roma había sido el corazón simbólico e institucional del Imperio Romano. Sin embargo, las exigencias militares de las fronteras —amenazadas por las diversas confederaciones bárbaras en los ríos Rin y Danubio y por el Imperio sasánida en Oriente— convirtieron en obsoleto el tradicional gobierno centralizado desde la península itálica. Con la implantación de la Tetrarquía por Diocleciano (un colegio imperial compuesto por dos emperadores mayores, los Augustos, y dos emperadores menores, los Césares), la geografía del poder romano sufrió una descentralización radical. Esta descentralización no era nada nuevo en la historia del Imperio que ya había presenciado como, ante la imposibilidad física de estar a la vez en varios focos de conflicto, el emperador delegaba parte de su poder en una persona de confianza( generalmente un hijo, al que se nombraba césar, o a un hermano, etc) para poder dar una respuesta simultánea a las múltiples amenazas a las que se enfrentó el Imperio durante esa crisis del siglo III.

Nicomedia romana

La corte imperial dejó de tener una ubicación fija para acompañar a la persona del emperador (ubi imperator, ibi Roma). No obstante, para consolidar su control sobre las ricas y estratégicas provincias orientales, la parte más prospera del Imperio,  Diocleciano fijó su residencia principal en Nicomedia (la actual İzmit, en el noroeste de Turquía), aunque la capital oficial del Imperio siguió siendo Roma. La razón de la elección de esta ciudad como capital de Diocleciano radica en que esta situada en la intersección de las principales rutas comerciales y militares entre Europa y Asia, Nicomedia poseía una posición geopolítica envidiable que permitía supervisar simultáneamente el frente danubiano y la frontera persa.

Diocleciano emprendió un ambicioso programa urbanístico en la ciudad para dotarla de las infraestructuras dignas de una gran capital imperial:

• El complejo palatino: Un área monumental reservada a la residencia imperial, oficinas administrativas y salas de audiencia.
• Infraestructuras de Estado: Construcción de una basílica de audiencias, una ceca o casa de moneda imperial, un hipódromo y un arsenal militar.
• Sedes palatinas complementarias: Otras ciudades clave del Imperio fueron elevadas a la categoría de sedes palatinas tetrárquicas, tales como Sirmio en Panonia, Tréveris en la Galia y Milán en el norte de Italia.

Esta reconfiguración espacial provocó la marginación política del Senado romano. La corte ya no era el Senado reuniéndose en la Curia de Roma, sino el séquito militar y burocrático que rodeaba directamente al emperador en Nicomedia. La presencia de la ceca garantizaba el pago directo a las tropas y funcionarios, mientras que la basílica palatina servía como el tribunal supremo donde el emperador impartía justicia de primera mano.

Algunos de los edificios más destacados de la Nicomedia romana.

La sacralización de la majestad imperial (adoratio, sacrum consistorium, rituales, etc)

El aspecto más revolucionario de la corte de Diocleciano fue la transformación del modelo ideológico de la monarquía romana. Durante el Principado fundado por Augusto, el emperador se presentaba como un princeps ("primer ciudadano"), guardando las apariencias republicanas en su trato con la aristocracia senatorial. Diocleciano, continuando con la tendencia de emperadores como Galieno, Aureliano o Claudio II, eliminó este espejismo e instauró la etapa conocida como el Dominado, donde la figura del emperador se muestra cada vez más distante, más cercana a la divinidad, más sacra. 

• Diocleciano (Jovius): Se proclamó representante terrenal de Júpiter, el rey de los dioses y garante del orden cósmico.
• Maximiano (Herculius): Asumió la identidad de Hércules, el héroe divino encargado de combatir a los monstruos y proteger la civilización.

Esta filiación divina elevaba a los emperadores muy por encima del resto de los mortales, convirtiendo la desobediencia al régimen en un acto directo de impiedad religiosa.

La etiqueta palatina, el ritual de la adoratio, El Sacrum Consistorium

Para proyectar esta distancia infranqueable entre lo humano y lo divino, Diocleciano adoptó rituales y vestimentas inspiradas en las cortes orientales: el emperador abandonó la toga tradicional para vestir túnicas de seda bordadas en oro y teñidas con el costoso púrpura tirio. Adornó su calzado con piedras preciosas y adoptó la diadema enjoyada como símbolo de realeza absoluta.Además quialquiera que fuera admitido a la presencia imperial debía someterse al ritual de la Adoratio (Proskynesis) y debía postrarse en el suelo, tocar el dobladillo del manto imperial y besar la orla de su vestidura. El emperador comienza a alejarse de sus súbditos. Ahora vivía recluido en los aposentos interiores del palacio. Un cortejo de eunucos, cortesanos de diferentes funciones y oficiales palatinos dirigidos por el praepositus sacri cubiculi (gran chambelán) gestionaba celosamente el acceso a la persona del emperador.

Recreación de una ceremonia de adoratio ante Diocleciano.

Incluso las instituciones asesoras fueron sacralizadas. El antiguo consejo del príncipe (consilium principis) fue reestructurado bajo el nombre de Sacrum Consistorium ("Sagrado Consistorio"). El término derivaba del hecho de que los miembros del consejo —juristas, prefectos pretorianos, jefes de burocracia y altos mandos militares— debían permanecer de pie (consistere) en respetuoso silencio ante el emperador, quien permanecía sentado sobre un elevado trono bajo un dosel. En este Consistorio se redactaban los edictos, se decidía la política exterior y se debatían las cuestiones fiscales y religiosas del Imperio.

El joven Constantino en la corte imperial

Tras la instauración de la Tetrarquía en el año 293 d.C., Constancio Cloro (padre de Constantino) fue elevado al rango de César de Occidente. Como garantía de la lealtad de Constancio y para educarlo en las artes del gobierno autocrático, su hijo mayor, Constantino, fue enviado a la corte de Diocleciano en Nicomedia.

Aunque la historiografía posterior orientada a ensalzar a Constantino describió con frecuencia su estancia como una forma de "rehén político" o cautiverio bajo la mirada recelosa de Diocleciano y Galerio, autores como D. Potter demuestran que en realidad Constantino no era un prisionero, sino un joven aristócrata integrado en la jerarquía palatina de élite. Alcanzó el rango militar de tribunus ordinis primi (tribuno de primer orden) y acompañó a Diocleciano en importantes campañas militares, como la expedición a Egipto (297-298 d.C.) para sofocar la rebelión de Domicio Domiciano, y en la frontera oriental contra los persas. Desempeñando en ambas un brillante papel como militar que era incompatible con el enorme valor de su presencia en la corte como garante del leal comportamiento de su padre, Constancio Cloro como césar de Maximiano, Augusto de Occidente.

El Entorno Intelectual de Nicomedia

Nicomedia a finales del siglo III d.C. era un centro de ebullición intelectual donde coincidan juristas, filósofos neoplatónicos, gramáticos latinos y teólogos cristianos. Diocleciano financió la presencia de grandes intelectuales de todo el Imperio:

• Formación Literaria y Filosofía: Constantino aprendió literatura latina y griega, retórica clásica y nociones de filosofía helenística.
• Contacto con Intelectuales Cristianos: Entre los maestros traídos a Nicomedia por Diocleciano para enseñar retórica latina se encontraba el célebre erudito cristiano Lactancio. Es muy probable que Constantino asistiera a sus lecciones o mantuviera contacto con él, lo que le facilitó una comprensión profunda de la teología y la cultura cristiana mucho antes de su conversión.
• Experiencia Jurídica y Administrativa: Al asistir a las audiencias del Sacrum Consistorium, el joven Constantino aprendió la redacción de edictos imperiales, la resolución de disputas legales y el funcionamiento de la burocracia central.

Esta experiencia de aprendizaje práctico resultó inestimable: en la corte de Diocleciano, Constantino se formó como un excelente militar que casi nunca fue derrotado en el campo de batalla, y aprendió el valor de los símbolos del poder imperial y a gestionar administrativa y políticamente el Imperio romano. Todas ellas fueron valiosas enseñanzas que le ayudarían en su exitosa carrera política.

La corte de Diocleciano no era solo un escenario ritual, era el motor de una gigantesca maquinaria administrativa concebida para reorganizar la sociedad romana de arriba a abajo. Diocleciano llevó a cabo la mayor expansión de la burocracia civil (militia civilis) de la historia romana.

El Imperio fue dividido en más de un centenar de provincias (duplicando la cantidad anterior), agrupadas en doce diócesis dirigidas por vicarios que respondían directamente a los prefectos pretorianos y al emperador. Esta proliferación de gobernadores y administradores tenía como objetivo fragmentar la influencia que una sola persona podía acumular en sus manos y aproximar el poder coercitivo del Estado a cada rincón del Imperio para garantizar la recaudación fiscal, el reclutamiento militar y el mantenimiento del orden público.Se dictaron numerosos

 edictos legislativos relativos a:

1. Reorganización fiscal (Capitatio-Iugatio): Se diseñó un nuevo sistema tributario basado en la evaluación precisa de la tierra cultivable (iugum) y la mano de obra disponible (caput), supervisado mediante censos periódicos.
2. Fijación de roles sociales: El régimen tetrárquico comenzó a adscribir obligatoriamente a los campesinos (coloni) a las tierras que cultivaban, a los artesanos a sus gremios y a los miembros de las élites urbanas (curiales) a sus consejos municipales.
3. Ingeniería moral y cruzada ideológica: Convencido de que la prosperidad del Imperio dependía de la pax deorum (la concordia con los dioses tradicionales), Diocleciano promulgó leyes severas para restaurar las virtudes morales romanas.

Esta obsesión por la conformidad religiosa alcanzó su punto culminante a finales del reinado de Diocleciano, cuando la presencia de comunidades cristianas en la propia corte de Nicomedia (incluidos oficiales palatinos y miembros de la familia imperial) comenzó a ser percibida por la facción conservadora como una amenaza directa al Estado tetrárquico.

La Crisis de Sucesión del 305 d.C. y la Marcha Furtiva hacia Britania

El 1 de mayo del año 305 d.C. se produjo la abdicación insólita de Diocleciano y Maximiano. Según el esquema de la Tetrarquía, los Césares Constancio Cloro y Galerio ascendieron a Augustos. Se esperaba que los hijos de los tetrarcas salientes, Constantino (hijo de Constancio) y Majencio (hijo de Maximiano), fueran nombrados Césares. Sin embargo, Galerio maniobró para colocar en el poder a sus hombres de confianza: Severo II y Maximino Daya.

Constantino quedó en Nicomedia bajo la autoridad directa del nuevo Augusto de Oriente, Galerio. Para Galerio, Constantino representaba una amenaza constante: su popularidad militar, su linaje directo y su capacidad de mando amenazaban la legitimidad del nuevo orden. Constantino pasó a ser un "rehén de estado", cuya vida corría peligro real en cualquier momento. Constancio Cloro, necesitado del apoyo de su hijo y preparando una gran campaña contra los pictos en el norte de Britania, solicitó reiteradamente a Galerio que le permitiera unirse a él. Galerio posponía constantemente la decisión hasta que una noche, tras un banquete y bajo los efectos del alcohol, accedió a firmar el salvoconducto oficial de viaje.

Sabiendo que al día siguiente Galerio revocaría la autorización al recuperar la sobriedad, Constantino actuó de inmediato. Dejó el palacio imperial esa misma noche, antes del amanecer. Para impedir que los mensajeros o las tropas de persecución enviadas por Galerio le dieran alcance, Constantino aplicó una táctica militar metódica: en cada parada del servicio de correo imperial (cursus publicus), tomaba los mejores caballos para su escolta y ordenaba cortar los tendones a los demás animales.

Cuando Galerio despertó a la mañana siguiente y ordenó anular el salvoconducto, sus jinetes no pudieron avanzar al encontrar inhabilitada la red de transporte en Bitinia y Tracia. La travesía a marchas forzadas y el reencuentro en Boulogne.

Constantino y su padre Constancio Cloro se encuentran en Gesoriacum ( Bouglone)

Galopando día y noche a través de los Balcanes, los Alpes y la Galia, Constantino cruzó el Imperio a una velocidad prodigiosa antes de que las órdenes de arresto pudieran precederlo. Alcanzó a su padre en el puerto de Gesoriacum (la actual Boulogne-sur-Mer, al norte de Francia), en el momento preciso en que la flota de Constancio Cloro zarpaba para cruzar el Canal de la Mancha rumbo a Britania. Padre e hijo desembarcaron juntos en la isla y combatieron victoriosamente contra los pictos al norte del Muro de Adriano. En julio de 306 d.C., apenas un año después de su emotivo reencuentro.

Constancio falleció en la fortaleza de Eboracum (York, Inglaterra). Antes de morir, Constancio designó a Constantino como su heredero. Las legiones británicas, bajo el liderazgo del bárbaro imperial Crocus, proclamaron a Constantino como Augusto. La usurpación de Constantino, reconocida y formalizada un tiempo después por Galerio, restauró el principio dinástico tradicional frente al principio del mérito impulsado por Diocleciano, desencadenando una serie de guerras civiles que culminarían con la elevación de Constantino como emperador único de todo el Imperio, la conversión del Imperio al cristianismo y la fundación de Constantinopla.

La Herencia de Diocleciano en Constantino

La corte de Diocleciano fue la matriz en la que se forjó el Nuevo Imperio tardorromano. Cuando Diocleciano abdicó en el año 305 d.C., dejó tras de sí un Estado centralizado, fuertemente burocratizado y estructurado en torno a la autoridad monárquica absoluta.

Constantino, habiéndose formado en el corazón mismo de este sistema en Nicomedia, asimiló cada una de las lecciones de Diocleciano. Años más tarde, cuando se convirtió en el único señor del mundo romano, mantuvo intacta la estructura ceremonial, el Sacrum Consistorium, la burocracia centralizada y el absolutismo ideológico diseñados por Diocleciano. Sin embargo, ejecutó un giro audaz: sustituyó el paganismo teocrático de Júpiter por el Dios del cristianismo. La corte itinerante y sacralizada que conoció en su juventud en Nicomedia renació, redefinida y ampliada, en su nueva capital a orillas del Bósforo: Constantinopla.

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LA EXTRAORDINARIA VIDA DE AGRIPINA LA MAYOR. ODIADA POR TIBERIO PERO AMADA Y RECORDADA POR LOS ROMANOS

 

AGRIPINA LA MAYOR. LA MUJER QUE DESAFIÓ A UN EMPERADOR Y AL IMPERIO

 Un texto de Marcos Uyá Esteban para Historia y Roma Antigua.

Trece años después de que Octavio se convirtiera de manera triunfante en Augusto y en el flamante primer emperador de Roma, y ésta dejara de ser una república para convertirse en el imperio más importante de la Antigüedad, vino al mundo Agripina la Mayor en Atenas, la cuarta hija de Julia la Mayor, hija de Augusto, y de Marco Vipsanio Agripa, compañero de fatigas y batallas del citado Augusto, y también experto en traer niños al mundo de una manera prodigiosa y asombrosa, tantos, que ni siquiera las fuentes de la época, como la de Suetonio en su Vida de los Doce Césares, o investigadores de renombre tales como Reinhold o Pollini se ponen de acuerdo en el número de descendientes que tuvo y con quién.

 Encadenada a una sociedad patriarcal

No en vano, para Agripa, era la tercera vez que contraía nupcias después de los matrimonios fallidos con Cecilia Ática y Marcela la Mayor, sobrina de Augusto, hasta que por orden del emperador finalmente casó con Julia. Como veis, Augusto no solo ponía orden en la escena política, sino que también dirigía los entresijos familiares y ordenaba casamientos a discreción, y en los que nadie era capaz de cuestionar las decisiones que tomaba al respecto el también llamado “primero entre iguales”, en las que entre ellas estaba la de fomentar la natalidad fuese al precio que fuese.

La infancia de nuestra protagonista no fue en exceso feliz. A los dos años murió su padre y creció en una estricta familia en la que Augusto siempre estaba pendiente de lo que las mujeres debían de hacer o no, debido a su excesivo celo y control para que moralmente llevasen una vida intachable y no cayesen en las garras del adulterio, cuyas leyes en contra eran bastante severas, incluyendo destierros y desaprobación social. 

Agripina llega a Italia con las cenizas de Germánico y su pequeño hijo Cayo( Calígula)

En este contexto, Agripina, junto con su hermana Julia la Menor, fueron educadas de manera estricta, aprendiendo cómo ser una buena ama de casa y todas las materias asociadas a la vida doméstica, en especial la de tejer lana, ya que Augusto vestía con prendas sólo hechas por las mujeres de su familia.

Tuvo que soportar como su hermana, y también su hermano, Agripa Póstumo, que nació después de la muerte su padre, de ahí su sobrenombre, fueron enviados al exilio. La primera, por tener una supuesta aventura amorosa con un senador romano, lo que chocaba con la moralidad que predicaba Augusto, y el segundo por conspirar contra el emperador, aunque existe la posibilidad de que Livia, la esposa de Augusto, pensase que era un rival por el trono en contra de su hijo Tiberio e interviniera para alejarlo de una posible sucesión. Por si fuese poco, Agripina también hubo de soportar el exilio de su madre, que tuvo relaciones con Julo Antonio, hombre de confianza de Augusto. Todo esto forjó el carácter de Agripina, una mujer que, en el futuro,
demostraría que no estaría bajo el dominio del paternalismo familiar que tanto pregonaba Augusto.

Su idilio con Germánico

Con apenas 18 años se casaría con Germánico, nieto de Livia y sobrino de Tiberio. Augusto siempre tuvo ojitos para él, y llegó a considerarlo como su sucesor, aunque finalmente adoptaría a Tiberio con la condición de que este tuviese a Germánico como el siguiente heredero al trono imperial. Lo bueno de este matrimonio, y algo nada común, es que ambos estaban enamorados, y fruto de esa relación llegaron a tener hasta nueve hijos, de los cuales sólo seis llegaron a la edad adulta, destacando Nerón César, que acabaría siendo desterrado por traición, Agripina la Menor, futura esposa del emperador Claudio y madre de Nerón, y el siempre controvertido Calígula que también llegaría al trono imperial.

Germánico, que estaba construyendo un brillante cursus honorum a través de sus campañas militares,

como la de Panonia o ejerciendo el consulado en Roma, pasaba mucho tiempo fuera del hogar, y Agripina, consciente de ello, tomó la drástica decisión de acompañarlo, contando, todo hay que decirlo, con el permiso del emperador Tiberio. Aún así, en la sociedad romana de la época y más tras las leyes de marcado carácter moral y tradicional de Augusto, era visto como algo impropio para una mujer acompañar a su esposo al campo de batalla, ya que debía de estar en el hogar al cuidado de los hijos y haciendo actividades domésticas. Esto le granjeó simpatía y animadversión a partes iguales, pero gracias a su fuerte carácter e independencia, se saltó los convencionalismos de la época y estuvo siempre con su marido.

Dotes de mando e inteligencia

De hecho, la estancia en Germania de Agripina hace que podamos observar el verdadero carácter de esta mujer adelantada a su tiempo. En aquel momento, Roma clamaba venganza tras el desastre de Teutoburgo acaecido en el año 9 d. C., en donde el infame Publio Quintilio Varo perdió para siempre tres legiones romanas. Augusto murió en el año 14, y Tiberio, su sucesor, tardó en tomar el poder, hecho que propició que algunas legiones se rebelasen tras conocer que Augusto, antes de morir, había ampliado el servicio en el ejército romano de dieciséis a veinte años. Germánico, entonces gobernador de la Galia, tuvo que poner orden con éxito. En aquel momento, Agripina, teniendo en su regazo a Calígula con apenas dos años y embarazada de Cayo, quiso seguir a su marido con vehemencia, pero por seguridad fue enviada a la Galia Bélgica junto con los tréveros, si bien Dion Casio, en su Historia Romana, cuenta que Agripina y Calígula fueron cogidos como rehenes por parte de los soldados amotinados y liberaron a Agripina por estar embarazada. Tras estos levantamientos, Germánico después lanzaría una ofensiva contra las tribus germanas. 

En una de ellas se desencadenó la conocida batalla de los Puentes Largos, llamada así porque décadas atrás había sido construida una calzada de tablones de madera en un lugar pantanoso, ideal para emboscadas. En la mencionada batalla, cuatro legiones dirigidas por Aulo Cecina Severo se enfrentaron a Arminio, el héroe de Teutoburgo. Los romanos fueron emboscados pero lograron salvarse y ganar la batalla. Es aquí donde Agripina entra en escena. Las cuatro legiones, exhaustas, volvieron hacia el Rin, concretamente a Castra Vetera, y tenían que atravesar el río, unido en ese momento sus dos extremos a través de un puente de botes, que eran puentes militares en donde se alineaban pequeños botes en paralelo y en ellos se ponían tablones de madera para crear un paso estable. Sin embargo, corrió el rumor de que dichas legiones habían perdido la batalla y el comandante romano de Vetera pensó que lo mejor era destruir el puente, temiendo que Arminio lo usase. Según Tácito en sus Anales, Agripina se opuso y esperó en la orilla pacientemente a que los romanos regresaran, en donde los recibió junto con Calígula para repartir ropa y medicinas a los extenuados y heridos soldados. Tácito cuenta que cuando llegó esta noticia al emperador Tiberio, lo tomó casi como una ofensa, ya que consideraba que Agripina tenía más autoridad y poder que los propios generales y legados romanos, y eso en una mujer, estaba muy mal visto. Tácito también estaba de acuerdo con esta postura.

 Las campañas en Germania acabaron con la victoria romana y la celebración de un triunfo en la capital del imperio en honor a Germánico. Sin embargo, la creciente popularidad del general y de su esposa, muy queridos por el pueblo, no sentó nada bien a Tiberio, quién ordenó enviar a Germánico a Siria con la supervisión de un hombre de confianza del emperador: Cneo Calpurnio Pisón, acompañado de su esposa Munacia Plancina. Una vez allí, Agripina y Plancina no se toleraron y esa incipiente enemistad también caló entre Germánico y Pisón. Se cree, según Tácito, que Livia estuvo detrás de todo ello y que, a través de Tiberio, envió expresamente a Plancina para que Agripina no volviese a ser de nuevo protagonista como lo había sido en el Rin, y crear un cisma entre su marido y Germánico.

Tras un recorrido por las provincias orientales para su supervisión, Germánico enfermó tras su vuelta a Siria, y los rumores de envenenamiento no tardaron en aparecer, siendo los principales sospechosos Pisón y Plancina como Germánico señaló en su lecho de muerte. Sea como fuere, ya que tampoco es descartable que muriese por disentería, pidió que vengaran su muerte, algo que Agripina, consciente de lo que se jugaba, estaba dispuesta a hacer a cualquier precio.

Envidiada por Tiberio

El regreso a Roma de Agripina con las cenizas de Germánico fue apoteósico. El pueblo romano lloraba la muerte del general y Tiberio y Livia no acudieron al funeral, avivando los rumores de que realmente el fallecimiento no fue de manera natural. Agripina, compungida, desconsolada y deseosa de cumplir los deseos de su difunto marido, instó a Tiberio a que Pisón y Plancina fueran juzgados y condenados.

El emperador, si no quería levantar sospechas, no tuvo más remedio que aceptar el juicio, y Pisón fue obligado finalmente a suicidarse mientras que Plancina fue salvada por intervención de Livia, lo que desató de nuevo los rumores de que la viuda de Augusto estaba detrás de todo el complot. El juicio contra Pisón distorsionó por completo las relaciones entre Agripina y Tiberio, que quedaron rotas para siempre, relaciones que ya venían deterioradas, puesto que, justo tras la muerte de Augusto y la llegada de Tiberio al trono, sucedieron las muertes de Julia la Mayor, su madre, y de su hermano Agripa Póstumo, ambas en extrañas circunstancias y tal vez por órdenes del propio Tiberio, aprovechando el vacío de poder dejado por su antecesor y por estar resentido aún del matrimonio que tuvo con Julia, obligado por Augusto a casarse con ella tras la muerte de Agripa.

En efecto, los siguientes años fueron un auténtico suplicio para Agripina. La desconfianza hacia el emperador no dejó de acrecentarse, más cuando el prefecto del pretorio de aquel entonces, el infame Lucio Elio Sejano, intercedía para que la relación entre ambos, si es que aún existía, cada vez fuera más distante. De hecho, la nieta de Augusto, a pesar de que a veces acudía a los banquetes oficiados por Tiberio, jamás probaba plato pensando en un posible envenenamiento. En una ocasión, el mismo Tiberio le ofreció una manzana y Agripina, sin probarla, se la dio a uno de sus esclavos. Tiberio se enfadó profusamente, pero ella no confiaba en él. Sejano pudo estar detrás del complot en confabulación con Tiberio con el objetivo de eliminar a Agripina. 

 Tiberio y Sejano en la serie Yo Claudio. 

Otro episodio, recogido también por Tácito, que mostró la enorme distancia sideral entre ambos, ocurrió cuando el propio emperador veneraba una estatua de Augusto. Agripina, en un ataque de orgullo, lo tachó de hipócrita, ya que le ofendía que le ofreciera sus respetos pero a la vez, siendo ella la única descendiente directa de Augusto viva, le hiciera la vida imposible. Tiberio, en un momento de lucidez, le contestó, según  Suetonio, a través de un verso griego la siguiente frase: “si no reinas, ¿te das por ofendida?”. Había un trasfondo en todo ello, la lucha por la sucesión imperial. Agripina intentó que su hijo Nerón César (no confundirlo con el emperador Nerón) fuera nombrado sucesor, pero entre que Sejano se lo impedía y había otro candidato, Druso Gemelo, nieto de Tiberio, y por tanto, descendiente directo, era muy difícil tal apuesta.

 Si te opones, te destierro

Y llegó el fatal desenlace para Agripina en el año 29. Tiberio, junto con Sejano, acusaron a ella y su hijo Nerón César, a través de varias cartas, como traidores ante el Estado romano, con el agravante de que además a Nerón lo tacharon de homosexual, pero el Senado rechazó tales cargos y el emperador, movido por la ira y la envidia, reclamó el juicio para sí mismo, y ambos acabaron condenados al exilio en la isla de Pandataria, el mismo lugar en donde su madre Julia la Menor y Agripa Póstumo pasaron sus últimos días.

 Pandataria, rodeada de aguas turquesas, dentro del archipiélago de las islas Pontinas, situada en el mar Tirreno y cerca de la región de Campania. Un lugar paradisíaco en teoría, pero convertido en una cárcel al aire libre sin salida.

Agripina, interpretada por Fiona Walker en Yo Claudio

Allí, Agripina siguió mostrando su gran carácter y firmeza. Escribía cartas a Tiberio reprochando su infame comportamiento y eso le valió que el emperador mandase azotarla y perdiera un ojo a manos de un centurión. Como protesta quiso dejarse morir de hambre, pero fue alimentada a la fuerza, aunque finalmente logró alcanzar su propósito. Su hijo Nerón César también murió de hambre, mientras que otro de sus hijos, Druso César, posteriormente también acusado de traición por Tiberio, murió de la misma manera encerrado en la cueva del monte Palatino, aunque se cuenta que para intentar sobrevivir, según Suetonio, intentó comerse las plumas de su colchón. 

Y así acabó la vida de esta increíble mujer valiente, independiente, culta y decidida, muy querida por el pueblo romano pero desgraciada ante los ojos de quién mandaba, el emperador, encarnado en las figuras de Augusto y Tiberio. Giovanni Boccacio en el siglo XIV en su obra De mulieribus claris y Robert Graves en la archiconocida novela adapatada a la televisión Yo, Claudio, nos dejaron el legado de esta mujer fascinante, fiel a la dinastía creada por Augusto, pero con una determinación ciega a la hora de intentar que su esposo Germánico, primero, y su hijo Nerón César, después, llegaran a ser emperadores. No lo consiguió, pero dejó su huella en la historia como una de las mujeres que pervivieron en la memoria de un pueblo, el romano, que tanto la amaba y la quería.

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